Nouvelle arme contre les gazs à effet de serre...

Castor, un pilote industriel prometteur...

Ça s’est passé le 15 mars 2006, au Danemark, précisément sur le site de la
centrale d'Esbjerg. L’événement est d’importance puisqu’il laisse
entrevoir une solution pour contribuer à réduire sensiblement les émissions
de gaz à effet de serre à l’origine du réchauffement planétaire.
Inauguré hier, Castor, un pilote industriel dit de « captage du CO2 », mené
sous l’égide de l'IFP (Institut français du pétrole) et la Commission
européenne, est tout simplement la première installation permettant de
capturer le dioxyde de carbone à même les fumées d'une centrale thermique
pour le stocker dans le sous-sol.


Objectif : enterrer 10% du CO2 produit en Europe

Comment limiter le volume de CO2 dégagé par les installations
industrielles, comme les cimenteries, les centrales électriques ou les
raffineries ? Ces dernières seraient responsables de plus de 60 % des émissions
mondiales des gaz a effet de serre. L’idée, depuis longtemps sur
l’établi, est de récupérer le gaz là où il est produit, c’est-à-dire
directement dans les usines incriminées, et de le réinjecter dans le sous-sol
avant qu’il ne soit diffusé dans l’atmosphère. C’est la voie dite de «
captage et stockage géologique » : « la plus prometteuse » selon l’IFP.

Mais si sur le papier c’est simple, dans la réalité on se heurte
notamment à des problèmes de coûts, que Castor semble résoudre. Ce programme,
lancé en 2004, réunit trente partenaires coordonnés par l’IFP pour
concevoir d’ici à 2008 les technologies en vue de capturer et de stocker
pas moins de 10 % du CO2 émis en Europe, soit 30% des émissions des
grosses installations industrielles.

Sur le plan technique, Castor prend le CO2 dans des fumées émises par
la centrale : il s'agit d'un captage de "postcombustion". Elles sont
dirigées vers un absorbeur, dans lequel elles sont mélangées à un solvant.
Ayant plus d'affinité chimique avec les molécules de gaz carbonique
qu'avec celles des autres composants comme l’azote, le solvant les capture
et rejette le reste. Ainsi près de 90 % du CO2 sont retenus par le
solvant que l’on dit «enrichi », ensuite dirigé vers un régénérateur. Cet
appareil est porté à une température de 120° C afin de casser les
liaisons et de libérer le gaz, qui est alors isolé et transporté vers le lieu
de stockage. Le solvant résiduel est réinjecté dans l'absorbeur avec
les nouvelles fumées à traiter.

Du point de vue des coûts, « c'est d'abord sur les technologies de
captage que des progrès notables doivent être faits » rappelle-t-on à
l’IFP. « Cette étape, qui représente environ 70 % du coût total de la
filière, nécessite un apport énergétique significatif, générant des coûts
élevés et des émissions secondaires de CO2 ». D’une part, pour le séparer
des autres gaz (l’oxygène, la vapeur d'eau et l’azote), le CO2, qui est
faiblement concentré dans les fumées à la pression atmosphérique, sera
testé avec plusieurs solvants appartenant à la famille des amines, qui
vont être optimisés. D’autre part « le pilote met en place un système
de régénération du solvant avec une quantité d'énergie limitée. Les
coûts devraient être notablement réduits ». Ainsi, selon l’IFP, les
procédés déjà connus pour la capture au sein des fumées industrielles coûtent
de 50 à 60 euros par tonne de CO2. Castor pourrai diviser la note par
deux ! Et piéger le gaz au rythme d’une tonne par heure.

« La mise en oeuvre de ce pilote représente une étape importante»
insistent les spécialistes de l’IFP. En effet le procédé est testé à grande
échelle, et plus seulement en laboratoire. On pourra ainsi en faire une
extrapolation industrielle fiable.

Il faut dire que le temps presse. Et que la concurrence fait rage, par
de multiples projets lancés en Europe et aux Etats-Unis sur un tel
concept de « centrale propre ». Castor voit le jour presque en même temps
qu’un autre projet européen appelé HypoGen, lui-même au coude à coude
avec l’Américain FutureGen pour mettre au point une centrale thermique à
charbon « propre » permettant non seulement, comme ici, de séparer le
CO2 pour le stocker, mais aussi de récupérer l’hydrogène en découlant
pour l’exploiter comme combustible. Avec Castor, l’Europe prend peut-être
une longueur d’avance.

Source de l'info: http://terresacree.org